IRC(Internet Relay Chat的缩写,“因特网中继聊天”)是一种通过网络的即时聊天方式。其主要用于群体聊天,但同样也可以用于个人对个人的聊天。
芬兰人雅尔可·欧伊卡利宁(Jarkko Oikarinen)于1988年8月创造了IRC来替换一个叫做MUT的程序。

IRC是一种公开的协议,采用TCP和SSL协议。一个IRC服务器可以连接其他的IRC服务器以扩展为一个IRC网络。IRC用户通过客户端软件和服务器相连。大多数的IRC服务器不需要客户注册登录,虽然在连接前必须设定好昵称(nickname),但客户端一般都会自动分给一个。